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L’équipe à capitaux australiens, basée au Royaume-Uni, a annoncé son engagement dans le Championnat MOTUL FIM World Superbike pour 2026 avec Tommy Bridewell. L’équipe ne participera pas à la manche d’ouverture en Australie, mais sera bien là pour le reste de la saison, à partir du Round Pirelli du Portugal, du 27 au 29 mars.

L’équipe a saisi l’opportunité de faire ses débuts en Championnat du Monde plus tôt que prévu, puisqu’elle envisageait initialement de sauter le pas en 2027. Ce faisant, elle deviendra la première équipe à capitaux australiens à concourir dans la catégorie, quelque chose dont elle a pleinement conscience en amont de sa première épreuve à Portimao.

Tommy Bridewell est un vétéran du British Superbike avec 18 ans d’expérience. Ses débuts dans la catégorie remontent à 2007 et il y a disputé plus de 450 courses. Au fil du temps, il a rempli son armoire à trophées, décrochant 112 podiums, 20 victoires et le titre British Superbike en 2023. Durant cette période, il a fait plusieurs apparitions dans le paddock WorldSBK, participant à 20 courses, de sa wildcard à Portimao en 2008 jusqu’à ses piges en 2025 à Donington Park et Aragon. Sa meilleure performance reste une 10e place à Jerez en 2019. 

Il cherchera à capitaliser sur cette base en tant que pilote titulaire en 2026 au guidon de la Ducati Panigale V4 R. « C’est une chance qui ne m’avait jamais été donnée auparavant, se réjouit-il. Nous faisions des essais pour le BSB à Portimao, et quand les motos sont arrivées, en configuration WorldSBK complète, j’ai fait une petite blague à l’équipe du genre “ne serait-ce pas génial de les laisser comme ça et de ne pas avoir à enlever toute l’électronique”. Je crois que ça a fait réfléchir l’équipe, et avant même que je m’en rende compte, l’engagement était soumis et nous étions acceptés en WorldSBK. Un changement de dernière minute, mais je ne pourrais pas être plus excité. Je tiens à dire un immense merci à l’équipe pour cette opportunité. Je pense que tout se met en place et qu’on va vivre une année passionnante. Bien sûr, j’ai beaucoup à apprendre : je cours depuis de nombreuses années et j’aborde la saison plus préparé que jamais, mais je me sens un peu comme un rookie ! J’ai vraiment hâte d’y être. Je ne pouvais tout simplement pas refuser cette chance, et j’espère vraiment que les fans du BSB pourront venir sur certaines courses pour me soutenir, ainsi que les autres pilotes britanniques. On verra bien ce que ça donne. »

L’équipe a été lancée par le propriétaire australien Lee Khouri, fondateur de Supercar Advocates et grand collectionneur Ducati. Le fait de briser les barrières en devenant la première équipe australienne de l’histoire du Championnat n’échappe pas à Khouri, qui espère faire la fierté du pays ainsi que de ses effectifs britanniques. L’équipe a fait ses armes avec la Ducati V4 R en Championnat d’Australie Superbike, où elle a terminé cinquième, et se prépare maintenant à passer au niveau mondial. L’équipe compte des membres expérimentés comme l’ancien vainqueur du TT Alan Jackson, ainsi que le directeur technique Mick Shanley, qui apporte dans le box son expérience du MotoGP et du WorldSBK, aux côtés d’autres techniciens et ingénieurs de grand talent.

Sur ce nouveau chapitre, Khouri de déclarer : « Entrer officiellement sur la grille du WorldSBK en 2026 est un moment de grande fierté, non seulement pour notre équipe, mais pour l’Australie. Superbike Advocates Racing sera la première équipe à capitaux australiens dans l’histoire du Championnat du Monde Superbike, et cela représente beaucoup pour moi personnellement. Ce projet a commencé par pure passion : la passion pour Ducati, pour la course et pour la construction d’un projet capable de rivaliser au plus haut niveau. Ce qui a commencé en Superbike australien s’est transformé en une campagne de Championnat du Monde bien plus tôt que prévu, et cela reflète la confiance que nous avons dans les personnes qui nous entourent. Le WorldSBK est l’un des championnats les plus compétitifs du sport automobile mondial. Nous ne nous engageons pas pour faire de la figuration ; nous sommes ici pour construire, pour apprendre rapidement et pour nous battre »

Et de continuer : « Avec l’expérience de Tommy, la Ducati Panigale V4 R et la solidité de notre structure technique, nous pensons pouvoir nous imposer comme une opération sérieuse et professionnelle dès le premier jour. Représenter l’Australie et le Royaume-Uni sur la scène mondiale de cette manière est une chose dont je suis extrêmement fier. Ce n’est que le début. »

Ne manquez pas le Round d’Australie dès le 20 février, ainsi que la saison complète avec le VidéoPass WorldSBK !